「高齢になってから、夜中に大きな声で鳴くようになった」「夜中に何度も起こされる」「以前は静かだったのに、最近よく鳴くようになった」
このような愛猫の変化に悩んでいませんか？
高齢猫の夜鳴きは、加齢に伴う認知機能の低下だけでなく、病気や痛み、不安などが原因となっている場合があります。今回は、高齢猫が夜鳴きをする原因や、動物病院での検査・治療、自宅でできる対策について解説します。
〇猫の夜鳴き（夜泣き）とは？
猫の夜鳴きとは、夜間から早朝にかけて、普段よりも頻繁に鳴いたり、大きな声で鳴き続けたりする行動のことです。
猫はもともと薄明薄暮性といって、明け方や夕暮れに活動が活発になりやすいため、夜間に鳴くこと自体が必ずしも異常とは限りません。
しかし、高齢になってから突然夜鳴きが始まった場合や、鳴く回数・声の大きさが増えた場合には注意が必要です。
特に、夜中に歩き回りながら鳴く、何もない場所に向かって鳴く、昼夜逆転がみられるといった行動は、認知機能の低下や体調不良のサインである可能性があります。
〇高齢猫が夜鳴きをする主な原因
高齢猫の夜鳴きには、さまざまな原因が考えられます。代表的なものを紹介します。
① 認知機能の低下（認知症）
高齢猫の夜鳴きで考えられる原因のひとつが、認知機能の低下です。猫も年齢を重ねることで、記憶力や周囲の状況を認識する能力などが低下することがあります。認知機能が低下すると、以下のような行動がみられる場合があります。
- 夜中に大きな声で鳴く
- 目的もなく歩き回る
- 昼夜逆転の生活になる
- トイレの場所が分からなくなる
- 以前より不安そうな様子が増える
ただし、夜鳴きをしているからといって、必ず認知症とは限りません。認知機能の低下と似た症状を示す病気もあるため、ほかの原因が隠れていないか確認することが大切です。
② 甲状腺機能亢進症や高血圧などの病気
高齢猫に多くみられる甲状腺機能亢進症も、夜鳴きの原因となることがあります。
甲状腺機能亢進症は、甲状腺ホルモンが過剰に分泌される病気です。
落ち着きがなくなったり、活動量が増えたりすることで、夜間に鳴くことがあります。
また、次のような症状がみられる場合もあります。
- 食欲があるのに体重が減る
- 水を飲む量が増える
- 活動量が増え、落ち着きがなくなる
- 嘔吐や下痢をする
さらに、高血圧によって視力に異常が生じると、周囲の状況が分からなくなり、不安から鳴くことがあります。こうした病気は治療が必要なため、認知症と決めつけずに検査を受けることが重要です。
③ 関節炎などによる痛み
高齢猫では、関節炎などの慢性的な痛みが夜鳴きに関係する場合もあります。
猫は痛みを隠す習性があるため、飼主様が気づきにくいことも少なくありません。
例えば、以下のような変化がみられることがあります。
- 高い場所にジャンプしなくなった
- 寝起きの動きがぎこちない
- 階段の上り下りを嫌がる
- 体を触られることを嫌がる
- 毛づくろいの回数が減った
- 寝る時間が短くなった
こうした症状に加えて夜鳴きが増えた場合、痛みや身体的な不快感が影響している可能性があります。
④ 視力・聴力の低下による不安
年齢を重ねると、視力や聴力が低下する猫もいます。
周囲の様子が見えにくくなったり、飼い主様の声が聞こえにくくなったりすると、不安や混乱から鳴くことがあります。
特に夜間は室内が暗くなるため、視力が低下している猫にとって移動しにくい環境になります。
また、家具の配置が変わったり、他の同居猫との折り合いが悪くなったり、普段と異なる環境になったりすることが、不安を強める場合もあります。
〇高齢猫の夜鳴きは動物病院に行くべき？
高齢猫の夜鳴きが急に始まった場合や、以前より頻繁になった場合には、動物病院への相談をおすすめします。
特に、以下のような変化がある場合は、早めに受診しましょう。
- 夜鳴きとともに体重が減っている
- 食欲や飲水量が変化した
- 夜中に歩き回り、落ち着かない
- 歩き方やジャンプの様子が変わった
- トイレの失敗が増えた
- 急に物にぶつかるようになった
- 不安そうにしている
また、呼吸が苦しそう、けいれんしている、突然立てなくなった、トイレで何度も力んでいるのに尿が出ないといった場合は、緊急の治療が必要な可能性があります。速やかに動物病院を受診してください。
〇夜鳴きは単なる老化ではなく、愛猫からの体調変化のサインかもしれません。
〇高齢猫の夜鳴きの原因を調べる検査
夜鳴きの原因を調べるためには、普段の生活や症状の変化を確認することが大切です。
動物病院では、必要に応じて次のような検査を行います。
〇身体検査
体重や全身状態、関節の動き、痛みの有無などを確認します。
〇血液検査
腎臓や肝臓の状態、血糖値などを確認します。甲状腺機能亢進症が疑われる場合には、甲状腺ホルモンの検査も検討します。
〇血圧測定
高血圧がないか確認します。高齢猫では高血圧が視力の異常などにつながる場合があります。
Feline Cognitive Dysfunction Rating Chart：猫の認知機能障害評価表
犬の認知機能障害評価法CCDR/CADESと同等に確立した評価方法ではありませんが、猫の認知機能障害を評価する方法として、判断の1つとして使う場合もあります。必要に応じて尿検査や画像検査などを組み合わせることもあります。
また、飼い主様が撮影した夜鳴きの動画は、診察時の参考になります。
〇高齢猫の夜鳴きを改善するための治療
高齢猫の夜鳴きは、原因によって治療方法が異なります。
甲状腺機能亢進症や高血圧などの病気が見つかった場合は、それぞれの病気に応じた治療を行います。
関節炎などによる痛みが原因と考えられる場合には、痛みの管理や生活環境の調整を検討します。
一方、認知機能の低下が関係している場合には、生活リズムを整えたり、不安を軽減できる環境を作ったりすることが大切です。
必要に応じて、行動面への対応や薬による治療を検討することもあります。
なお、漢方薬、ホモトキシコロジー、CBDオイル、サプリメントなどの補完療法について相談される場合もありますが、高齢猫の夜鳴きに対する有効性は十分に確立されていません。必要な検査や標準的な治療を優先しながら、使用の適否を慎重に判断することが重要です。
〇自宅でできる高齢猫の夜鳴き対策
高齢猫が安心して過ごせる環境を整えることも、夜鳴きへの対応では大切です。
① 生活リズムを整える
食事や遊び、就寝などの時間をできるだけ一定に保ちましょう。
無理のない範囲で日中に活動する時間を設けることも、生活リズムを整える助けになります。
② 夜間も安心して移動できる環境を作る
視力が低下している猫の場合、夜間に足元を照らす小さな照明を設置すると、移動しやすくなることがあります。
寝床やトイレ、水飲み場を近くに配置するなど、負担の少ない環境づくりも大切です。
③ 足腰に負担の少ない環境にする
関節への負担を減らすため、滑りにくいマットや段差の低いトイレなどを取り入れましょう。
高齢猫が無理なく移動できるようにすることが重要です。
④ 不安を感じさせないようにする
夜鳴きをしている猫を大きな声で叱ったり、無理に行動を抑えたりすることは避けましょう。
環境の変化をできるだけ少なくし、安心できる寝床や静かな場所を用意することが大切です。
ただし、自宅での対策だけで夜鳴きの原因となる病気が治るわけではありません。夜鳴きが続く場合には、獣医師に相談しましょう。
〇高齢猫の夜鳴きに関するよくある質問
Q. 高齢猫の夜鳴きは認知症のサインですか？
認知機能の低下によって夜鳴きが起こる場合があります。ただし、甲状腺機能亢進症や高血圧、関節炎などでも同様の症状がみられます。夜鳴きだけで認知症と判断することはできません。
Q. 高齢猫の夜鳴きは自然に治りますか？
原因によって異なります。病気や痛みが関係している場合は、適切な治療によって症状が軽減する可能性があります。一方、認知機能の低下などが関係している場合は、長期的なケアが必要になることもあります。
Q. 猫の夜鳴きを放置しても大丈夫ですか？
高齢になってから夜鳴きが増えた場合は、放置しないことをおすすめします。治療が必要な病気が隠れている可能性があるため、早めに原因を調べることが大切です。
Q. 夜鳴きがひどい場合、薬で治療できますか？
夜鳴きの原因となる病気や症状によっては、薬による治療を行うことがあります。ただし、すべての猫に同じ薬が適しているわけではありません。年齢や持病、現在服用している薬などを考慮して判断します。
〇高齢猫の夜鳴きでお悩みの飼い主様へ
高齢猫の夜鳴きは、認知機能の低下だけでなく、病気や痛み、不安など、さまざまな原因によって起こります。当院では漢方薬治療やホモトキシコロジー、CBDオイル、サプリメントなどの補完療法についてもご相談いただけます。ただし、これらの治療法について夜鳴きを改善する効果が確立されているわけではありません。必要な診断・治療を基本に、飼い主様のご希望も伺いながら対応を検討します。